Las Legiones Romanas

y su número

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En la República las legiones se formaban cuando la situación así se requería, y una vez neutralizada la amenaza, o se hubieran conquistado los territorios que se buscaban, éstas eran disueltas.

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Augusto, Marco Antonio y Lépido, formaron en el año 43 a.C., el segundo triunvirato. Cada uno de ellos organizó sus propias legiones, pero cuando Augusto se hace con el poder absoluto de Roma y su imperio tras la derrota de Marco Antonio en la batalla de Actium en el 31 a.C., se encuentra con 50 legiones a su mando.

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Augusto decide entonces reorganizar el ejército y convertirlo en profesional. Disuelve algunas legiones, y otras las fusiona en una sola, reduciendo el número a 28. La mayoría de éstas duran más de dos siglos, y algunas como la V Macedonica aún se encontraría en el siglo VI d.C.

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Éstas eran las siguientes:

• I Germanica
• II Augusta
• III Augusta Pia Fidelis
• III Gallica
• III Cyrenaica
• IV Macedonica
• IV Scythia
• Alaudae
• V Macedonica
• VI Victrix
• VI Ferrata Fidelis
• VII Macedonica
• VIII Augusta Mutinensis
• IX Hispania
• X Germanica -antes Equestris-
• X Fretensis
• XI
• XII Fulminata
• XIII Gemina Pia Fidelis
• XIV Gemina Martia Victrix
• XV Apollinaris
• XVI Gallica
• XIX
• XX Valeria Victrix
• XXI Rapax
• XXII Deiotariana

Como se puede ver, existen legiones con números duplicados, esto es debido a que algunas mantuvieron sus números originales. Las legiones XVII, XVIII y XIX fueron eliminadas en el año 9 d.C., en el bosque de Teutoburg antes de conseguir un nombre. Las leginones VII y XI fueron renombradas con el nombre de Claudia Pia Fidelis en el año 42 d.C., pero se desconoce el nombre que tenía anteriormente la XI.

En el año 68 d.C., el Senado declara "persona no grata" a Nerón, y acepta como emperador al gobernador Galba, el cual había marchado desde Hispania a Roma con una nueva legión, la VII Galbiana o Hispana. Otros dos generales se oponen (Otón y Vitelio), y la lucha por el poder da como resultado la suceción de cuatro emperadores en el año 69 d.C., hasta el triunfo de otro general, Vespasiano, que instaura la dinastía Flavia.

Ésta claro que después del conflicto no se podría confiar en algunas legiones, y por tanto se produce una severa reforma del ejército. La XV Primigenia es disuelta. Dos nuevas se constituyen, la I Adiutrix Pia Fidelis, y la II Adiutrix Pia Fidelis. La I Germanica y VII Galbiana se unen para formar la VII Gemina. Y dos más, partidarias de Vespasiano desde el principio son renombradas, la IV Macedonica pasa a ser IV Flavia Felix, y la XVI Gallica que recibe el nombre de XVI Flavia Firma. Quedando el número total de legiones en 29.

El emperador Domiciano crea una nueva legión, la I Flavia Minerva en el año 83 d.C., aunque también se pierden dos, la V Alaudae en el año 87 d.C., y la XXI Rapax en el 92 d.C.

Trajano crea otras dos en el 102 d.C., la II Traiana Fortis y la XXX Ulpia Victrix.

Adriano pierde otras dos, una en el 132 d.C., la IX Hispania, y otra en el 135 d.C., la XII Deiotariana.

Marco Aurelio crea dos en el año 165 d.C., la II Italica Pia, y la III Italica Concors.

En el año 197 d.C., con Sétimo Severo el número total de legiones llega a 33, lo máximo que el imperio tendría; y nacen la I Parthica , la II Parthica y la III Parthica.

En ese año las legiones eran las siguientes:

• I Adiutrix Pia Fidelis
• I Italica
• I Flavia Minervia
• I Parthica
• II Adiutrix Pia Fidelis
• II Augusta
• II Parthica
• II Italica Pia
• II Traiana Fortis
• III Augusta Pia Fidelis
• III Italica Concors
• III Cyrenaica
• III Gallicia
• III Parthica
• IV Flavia Felix
• IV Scythica
• V Macedonica
• VI Ferrata
• VI Victrix
• VII Claudia Pia Fidelis
• VII Gemina
• VIII Augusta Mutinensis
• X Fretensis
• X Gemina
• XI Claudia Pia Fidelis
• XII Fulminata
• XIII Gemina Pia Fidelis
• XIV Gemina Martia Victrix
• XV Apollinaris
• XVI Flavia Firma
• XX Valeria Victrix
• XXII Primigenia Pia Fidelis
• XXX Ulpia Victrix

Durante los siguientes 200 años muchas serían disueltas o eliminadas, pero rara vez cambiarían de posición.

En el año 395 d.C., sólo 24 legiones quedaban, todas ellas sin moverse en 180 años.

• I Adiutrix Pia Fidelis
• I Italica
• I Parthica
• II Adiutrix Pia Fidelis
• II Parthica
• II Italica Pia
• II Traiana Fortis
• III Italica Concors
• III Cyrenaica
• III Gallicia
• IV Flavia Felix
• IV Scythica
• V Macedonica
• VI Victrix
• VII Claudia Pia Fidelis
• VII Gemina
• X Fretensis
• X Gemina
• XI Claudia Pia Fidelis
• XI Fulminata
• XIII Gemina Pia Fidelis
• XIV Gemina Martia Victrix
• XV Apollinaris
• XVI Flavia Firma

El Legionario

Reclutamiento

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Durante la época imperial los requisitos para convertirse en legionario, eran: ser delgado pero musculoso, tener buena vista y oído. También era preciso saber leer y escribir, sobre todo, ser ciudadano romano. Esto no quería decir que fuera ciudadano de Roma, sino, que tuviese la ciudadanía romana.

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La ciudadanía se conseguía después de servir en el ejercito durante 25 años en puestos auxiliares, lo que le otorgaba derechos y privilegios especiales a él y a toda su familia.

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Los aspirantes a soldados, tras acudir a la oficina de reclutamiento, que se encontraba en la capital de provincia, era sometidos a una entrevista y un reconocimiento médico. Una vez admitidos, prestaban juramento de obedecer a sus superiores y no desertar. Sus documentos, junto con un certificado del gobernador y las dietas de viaje (tres monedas de oro por cabeza), se entregaban a un oficial que les acompañaba en el largo viaje hasta el destacamento designado.

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Instrucción y Entrenamiento

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Durante cuatro meses los nuevos reclutas eran sometidos a un entrenamiento implacable. Al concluir éste periodo los sirvientes ya podían llamarse soldados (Milites). Los que no podían resistir el entrenamiento, eran rechazados.

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Primero se les enseñaba a desfilar marcando el paso. Luego se les llevaba de marcha, forzándolos al máximo, hasta que eran capaces de recorrer 20 millas romanas (30 Km.), en cinco horas. Después tendrían que recorrer la misma distancia cargados con todo su equipo, que incluía armas y armadura, utensilios de cocina, estacas para la empalizada, instrumentos para cavar y provisiones para varios días, pues al final de cada marcha tenian que levantar un campamento con terraplenes y fosos de defensa.

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El entrenamiento continuaba, hasta que eran capaces de recorrer 24 millas romanas (36 km) en cinco horas.

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En un principio los legionarios utilizaron bestias de carga y carros para transportar el equipo. Pero el célebre general Mario, impulsor de grandes reformas en el ejército, los obligo a transportar personalmente casi toda la impedimente necesaria para reducir el tamaño de las caravanas de intendencia. El equipo completo, debería pesar 30 kilos, y las armas y armadura más de 20 kilos. Los legionarios realizaban marchas tres veces al mes durante 25 años. Éste entrenamiento y capacidad de desplazamiento fue una de las causas por la que el ejército romano era tan superior a otros ejércitos. Esto era solamente parte de la instrucción, puesto que el programa de entrenamiento, también incluía carreras, saltos, equitación y natación. Cuando se consideraba que se encontraba en buena forma física, comenzaba la instrucción en el manejo de las armas.

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Los reclutas aprendian a atacar a una gruesa estaca clavada en el suelo con una pesada espada de madera, y un escudo de mimbre que pesaba el doble de un escudo normal. Se les insistia que golpearan de frente, sin describir arcos con la espada que puede evitarse con más facilidad. También se les entrenaba en el lanzamiento de pesadas jabalinas de madera contra las estacas.

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Una vez superado éste paso, se les consideraba dignos de empuñar armas auténticas forradas de cuero para evitar accidentes; que les debería parecer ligeros en comparación con las pesadas armas de madera.

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Rutina Diaria

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Terminados los cuatro meses de instrucción y ya convertidos en soldados (Milites), seguían realizando marchas, ejercicios y entrenamientos, aunque ya disponían de algún tiempo libre, pero se les mantenia ocupados durante las horas de trabajo. Al amanecer se presentaban al Centurión para que les asignara las tareas de la jornada, principalmente guardias o trabajos de limipieza. También se les asignaba patrullas o funciones de policía, pero también de construcción de calzadas y obras civiles, en donde debían picar piedra en las canteras, cavar cimientos, alisar caminos y pavimentar. Todo nuevo legionario procuraba conseguir un destino que le evitara trabajos desagradables. Estos trabajos, destinados para los que conocían un oficio (herreros, carniceros, enfermeros, domadores de caballos, etc.) eximían de realizar otras tareas.

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Percenio, lider de un motín contra Tiberio en el 14 d.C., se expresaba de la siguiente manera: "El servicio militar es duro y poco provechoso. Tu cuerpo y alma se valoran por unas cuantas monedas al día; con ésta limosna tienes, además de pagar la ropa, las armas y las tiendas de campaña, así como los sobornos para los Centuriones que son demasiado crueles, y poder así liberarte de los encargos pesados."

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Los soldados tenían prohíbido casarse, por ello eran muy usuales lo matrimonios informales e incluso que tuvieran hijos; éstos no serían legítimos, pero esto se arreglaba cuando se retiraban. De hecho, tan pronto cualquier hombre se integrara al ejército, su matrimonio quedaba legalmente anulado. El emperador Séptimo Severo (193 - 211 d.C.), dió permiso a sus soldados para que vivieran con sus esposas, en vez de obligarles a volver cada noche al campamento.

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Pero también existían algunas ventajas: una paga regular considerablemente superior a la de un labrador, y el mejor servicio médico del imperio. También se podían aprender otros oficios, y después de la derrota del enemigo, muchas veces se presentaban oportunidades de saqueo.

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Además de la paga también se recibian otras recompensas. Augusto entrego 75 sestercios a cada uno de los legionarios, mientras que Claudio estableció una costumbre de pagar un donativo en metálico al inicio del mandato de un nuevo emperador.

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Augusto también se preocupo de que se gozara de una buena jubilación después del cumplimiento del servicio; los licenciados (soldados con permisos), recibian una parcela de tierra o una buena cantidad de dinero, equivalente a la paga de 12 años.